《九州お茶散歩2014》　　2014年9月21日-26日

 

昨年アジアの茶旅に日本を加えた。日本はアジアには違いないが、私の中で思い描くアジアとは違っていた。だがアジアの茶畑で『日本の茶畑はどうなっているんだ？』などの質問を受けることも多く、日本を知らずしてアジアで質問することなかれ、とばかり、出掛け始めたのである。

 

始めて見ると日本の旅はまさにワンダーランド、知らないことだらけだし、日本の素晴らしさも体感する代わりに、とんでもない部分にも出くわすことが多い。ネタ満載の国、日本なのであった。日本人だから日本を知っている訳ではない。

 

今回は前から是非行きたいと思い、今年の初めにバンコックに来てくれたY夫妻がいる福岡を目指した。8月に中国の北海でお世話になったZさんも福岡にマンションを買った。8月末から福岡の集広舎のWebにコラムの連載を始めた。全てが九州を向いていた。そして肝心のお茶は、昨年末北京で一度お会いしただけのFさんが全ての紹介をしてくれた。駒は揃った、後は進むだけだった。

 

9月21日（日）

1．福岡

スカイマーク

大阪から横浜経由で東京へ戻ったのもほんの束の間、翌朝早くに羽田空港へ行き、福岡行きのフライトに乗った。今回は初めてスカイマークに乗る。ジェットスターの方が安かったのだが、さすがに成田は遠い。体のことも考えて羽田を選択、必然的に料金からスカイマークが選ばれる。

 

空港に着くと、スカイマークのカウンターは端に寄せられ、荷物検査もJAL、ANAとは別になっていた。チェックインの仕方が分からずまごついていると、係員が丁寧に教えてくれた。今や機械でチェックインも出来ないのは化石（普通は携帯？）、ということだろうか、ちょっと恥ずかしい。時間があったので空港の土産物なども眺めてみると、本当に種類が豊富、目移りするが、荷物になるので何も買わず。

 

飛行機は可もなく不可もなく。LCCではないが、LCCだな。シートはそこそこ広い。アイスコーヒーを100円で売っている。周囲を見る間もなく目を瞑ったら、あっという間に福岡に着いてしまった。機内でネットが出来ると書いてあったが、出来るのだろうか？試して見る機会を逸してしまった。

 

空港に着くと地下鉄の駅に向かい、すぐに乗車して天神駅へ向かった。福岡は本当に空港から市内が便利だ。福岡に来たのは記憶が正しければ1997年以来、その時も空港の便利さが一番印象に残っている。

 

今回のホテルは、友人から勧められたルートインを利用しようと思い、ネットで予約したが、天神から歩いて数分、立派なホテルだった。最近ルートインに買収（グループに編入）されたのか、前は立派なビジネスホテルだったようだ。12時過ぎにフロントに行ったが、荷物を預けて、西鉄の駅へ。歩いて15分ぐらいと言われたが、実際行ってみると7－8分。

 

ホルモン焼き

今日は福岡でお茶会、それも中心地ではなく、Y夫妻の住む朝倉街道という駅へ向かう。こんな旅がいい。普通は行かないような場所へお茶は連れて行ってくれる。お茶会参加者は午後2時過ぎに西鉄天神駅から乗車し、朝倉街道で落ち合い会場へ行くことになっていた。駅付近でランチを食べようとウロウロしていると、川沿いに出てしまった。由緒ありそうな建物がいくつか建っている。秋の風が爽やかで良いが、この辺にはあまり店がなく、駅へ戻り、賑やかな通りへ進む。もう時間がなかったので適当な店へ入る。

 

鳥ざんまい、と書かれた店なので、鳥料理を食べればよいと思い、チキン南蛮を注文したが、10分ぐらい待っていると『チキン南蛮は売り切れです。唐揚げかホルモン、どちらがいいですか？』と聞かれる。あれ、鶏肉料理屋でホルモン？その不思議さに思わずホルモンをオーダー。出てきたのはただのホルモン焼き。これも福岡流？この店、面白い。

 

朝倉街道のお茶会

駅へ戻るとまだ少し指定された電車まで時間があった。初めて乗る電車なので、慎重にボードを見ていると、『花畑』行きの電車があった。秋の日の午後、お花畑行きの電車に乗るなんて、いいな、と思い、つい乗ってしまった。確認するとこの電車も急行で、朝倉街道を通る。問題ない。日曜なので買い物や遊びに来た人が大勢乗っていた。

 

20分ぐらいで朝倉街道に着く。当然まだ誰も来ていなので周囲を散策、と思ったが、特に周囲には何もない。Y旦那がやって来て合流、他の参加者を待つ。朝倉街道、と言う地名だから、ここは昔街道があったのだろう。恐らくは長崎辺りと福岡辺りを繋いでいたのでは。きっと面白い歴史のあるのだろう。

 

参加者が集合し、東針摺公民館へ向かう。周囲は住宅地、所々に田んぼがあり、案山子に掛かれた言葉が面白かった。『いつまでもあると思うな、オヤとメシ』最近痛切に感じる時がある（笑い）。参加者の中にはこの付近を通学路としていた人もおり、その変化に驚いていた。

 

お茶会には10人ほどが集まり、Y夫人（高級茶芸師）がお茶を淹れ、私がお話した。驚いたことに北京関係者が多数出席しており、中でも以前私の茶旅判子（消しゴム）を作ってくれた女性がサプライズで来てくれた。福岡出身で偶々里帰り中だった。これもご縁。2時間はあっという間に過ぎ、中身はあまり覚えていない。ただ公民館でお茶会、いいなと思った。