8月28日（日）

翌朝、お世話になったISO茶房を離れ、京都駅へ向かう。日曜日の朝、バスもすぐにやってきて、スムーズに進む。駅に着くと、横にバス乗り場があり、名古屋へバスで行こうかと考える。だがちょうどバスは出たばかり、しかも電車より時間が掛かりそうだったので、今日は予定通り電車で向かう。名古屋での報告会に参加するためだが、主催者から『名古屋駅の新幹線口で待っています』とメッセージを頂き、『いえ、在来線で行きます』と答えていた。

格安旅行を旨とする私、新幹線は天敵だ。確かに速いのだが、料金が高過ぎる。名古屋まで在来線に比べて2倍以上、3000円の新幹線代がかかる。その価値があるだろうか。もう一つは在来線に乗ると様々な駅を通過していき、面白いのだ。ただ在来線で長距離を乗る場合の注意は、スイカが使えないこと。JRが勝手に決めたエリア、なるものを跨ぐと使えなくなる。そこで切符を買うことになるのだが、いつもはみどりの窓口で並んで買っていた。今回見てみたら、新幹線の切符が買える自販機で、普通乗車券をクレジットカードで買えることを発見。次回からこれにしよう。

京都から名古屋まで、2時間ちょっとの旅だった。新快速で米原まで、瀬田、安土、彦根など、歴史的な地名が並んでいるが、通過駅になっているところもある。何となく降りて、今どうなっているのか見てみたくなる。米原から新快速を乗り継ぎ、関ケ原、清州などを通っていく。歴史好きの年配者が関が原で降りていくのを横目で見ながら羨ましかった。次回は1つずつ降りて歩く旅をしてみよう。

3． 名古屋

定刻に名古屋駅に到着する。待ち合わせ場所はバスセンターになっていた。そこには女性が待っていてくれ、報告会会場まで連れて行ってくれるという。何とも有り難い。しかし私はそこでバスの時刻を見た。今日の夜、名古屋に泊まるのか、を決めていなかったのだが、夜10時過ぎに夜行バスがあることに気が付き、何とその切符を買ってしまった。待っていてくれた方はさぞ驚いたことだろうが、これが私の旅だった。

名古屋には地下鉄がいくつも走っているが、会場付近はちょうどそれがないため、お迎えに来て頂いたようだ。公民館で開かれる報告会、なんとも素朴で好ましい。主催者のKさんとは、2年ぐらい前の名古屋のお茶会で知り合ったが、久しぶりの再会だった。共同主催者のTさんのお店には6月に流れ着き、興味を持っていた。こんな形で報告会が実現するとは思いもよらなかった。

主催者の努力で、会場は満員の盛況。有り難いことだ。私の知り合いも何人か来てくれ、懐かしい顔も見た。福建のお話で、冒頭福清のお話をしたところ、参加者の中に福清出身の女性がいたことは、彼女にとっては驚きだったようだ。お茶に詳しい方には物足りない内容だったかもしれないが、中国のお茶事情などを少しは理解して頂けたのではないだろうか。

会が終わった後、場所を茶心居さんに移して、懇親会が開かれた。店主のTさんが自ら腕を振るい、料理が出てきた。それがタイ料理だったりベトナム料理だったり、とあまりにも多彩で驚く。何とアジアを放浪している私にちなんで、アジア各国料理を作ってくれたというのだ。この才能と経験は凄い。世の中にはこのような人がいるんだな。因みにTさんはミュージシャンでもあり、他にもたくさんの趣味を持つと聞く。

懇親会にも10数人が参加され、大盛況。Tさんの料理もあり、大いに盛り上がる。私は端でこっそり料理を頂き、大人しくしているつもりだったが、台湾茶のUさんと話が弾み、それをお隣の人が突っ込み、いつの間には立ち上がっての、大演説をしてしまうという失態。しかも『報告会より、こっちの方が面白い！』という有り難いお褒めの言葉までいただき、どうしてよいやら。何と次回の名古屋開催は『地獄の千本ノック』とし、参加者が自分の疑問を持ち寄り、それに私が答えるという、とても出来そうにない企画が成立してしまった。いくら与太話が好きだとは言ってもそれは無理でしょう。

更にはいつもお世話になっている安城のIさん、そして今や和紅茶の有名人、豊橋のGさんまで登場して、本当に驚いてしまった。名古屋というのは広いのか狭いのか。何だかとても楽しい夜を過ごすことができた。10時半のバスまで時間があるな、などと思っていたのが、いつ間にか9時半になっており、また車で駅まで送って頂いた。感謝。

JRの夜行バスは、先日乗った南海バスのような配慮はあまりなかった。シートは三列だが、カーテンなどはなく、単なる観光バスのように見える。日曜日の夜のせいか、待合室はめちゃ混みで座る所もない。まあ、また乗り込んで目をつぶったら朝になっていたので、何の問題もないのだが、名古屋からでも、7時間かかって新宿に着いた。京都まで行っても7時間、かなり時間調整しているのだろう。午前5時過ぎに着いたところをみても、始発電車前に到着するのを避けたようだ。

この夜行バス、運転手は一人しかいなかった。これは現在の規定上問題ないのだろうか。私がこれまで乗った夜行で初めてだ。2人の交代運転が原則ではないのだろうか。おまけになぜか降りる時に全員から切符を回収している。スマホチケットの人もいるご時世、何のためにそんなことをしているのだろうか。そのお陰で全員が荷物のトランクが開くのを待つ羽目にもなっている。早くトランクを開けて、というと『一人しかいないんだから無理だよ』と逆切れされた。サービスの概念がなく、昔のままのやり方を踏襲している企業はいずれ滅ぶだろう。

8月27日（土）
今日こそ建仁寺へ

昨日の反省を踏まえ、今日はちゃんとバスに乗って建仁寺を目指した。鴨川沿い、出雲阿国の像の前でバスを降り、南座の前を通り、わき道に入ると建仁寺が見えてくる。私はこの寺に来た覚えがないが、何となくスーッと入れるお寺である。建仁寺とは鎌倉初期、栄西禅師が開いたお寺。建仁とは年号が朝廷から与えられたからだという。由緒正しい。

私がここに来た理由は1つだけ。ここに栄西禅師に関する茶碑があると聞いたからだ。本堂から少し南へ行くと、その茶碑があった。かなり立派で驚いた。栄西が中国から茶の種を持ち帰ったことを記念して平成になってから作られていた。そしてその裏には、何とその800年を記念して、平成の覆い下茶園が作られている。2度中国、宋に渡った栄西は、お茶の種を持ち帰り、自分で種を蒔いたのだろうか。一説に高山寺の明恵上人に渡したとの話もあるが、いずれにしても製茶技術を習得していたのだろうか。この記念碑はそのようなことには答えてはくれない。

本堂などもちゃんと見学すればよかったのだが、南へ行き門から外へ出てしまった。適当に帰ろうと思ったが、そこで六波羅蜜寺という文字が目に入る。六波羅蜜寺といえば、平家の屋敷があった場所、六波羅といえば鎌倉方の六波羅探題があった場所として、歴史に名を刻んでいる。ちょっと寄ってみようと歩いていく。入口から見ると若い女性が沢山いた。なぜだろうか。観音像と共に記念写真を撮っている。奥には銭洗い弁天などもある。往時は相当の広さがあったのだろうが、今は狭い敷地である。

更にふらふら歩いていくと、六道珍皇寺に出た。その名前だけでもワクワクする。六道とは仏教の輪廻の考えから出てくるもの。小野篁という文字も見えた。篁といえば百人一首の『わたの原 八十島かけて 漕ぎ出でぬと 人には告げよ 海人の釣舟』で有名であるが、変わった人でもあったらしい。篁は夜ごと井戸を通って地獄に降り、閻魔大王のもとで裁判の補佐をしていたという逸話があり、その井戸があったのが、この寺であったらしい。この寺には篁作と言われる閻魔大王と篁の木像が並んで安置されているが、我々は隙間から垣間見るだけだった。

その向こうの通りには、何人もの外国人が見えた。何だろうかと行ってみると、そこは浴衣などの和服レンタルの店。それも1店ではなく、複数の店が出ていた。これが話によく聞く外国人に人気の和服レンタルだったのか。1日、3000円で、簡単なヘアメイクもしてくれるとか。ちょうどタイ人の男女が浴衣で出てきた。その後ろには中国人。女子だけではなく、男子も和装して出てくる。確かに大賑わいだ。

彼らの後を歩いていくと、高台寺に出た。高台寺と言えば、北政所おねの寺。更にその横を登っていくと、護国神社があった。ここには幕末の志士などが眠っているとあるが、坂本龍馬、中岡慎太郎、木戸孝允などという名前が出てくると、歴史好き向けテーマパークのように見える。さすがにその墓所まで行く気にはなれず、高台寺に入る。

きれいな庭があった。政所茶会とか、観月茶会など、多くの茶会が開かれているらしい。一体どんな意味があるのだろうか。どうもこのような堅苦しそうな会にはご縁がない。もうこの辺まで歩いてくると、京都が如何に歴史の宝庫であるか、がよくわかる。どこを歩いていても、必ず何かの歴史にぶつかり、興味をそそられてしまうのだ。次回はゆっくり歴史散歩をしてみたいと思う。

最後に八坂神社を通った。ちょうどそこでは結婚式が執り行われており、大勢に見物客の目の前で、踊りが行われ、神官が儀式を進めていた。これには特に外国人観光客が大興奮、全員がスマホで写真を撮りまくり、その人だかりはかなりのものだった。外国人が求めているものの一つが、日本にしかない伝統的な儀式であるとは伊勢神宮でも聞いた話だが、それはその通りだろう。

八坂神社を出て、先ほどの鴨川沿いのバス停まで戻り、バスに乗って金閣寺へ帰った。バスにはタイ人の男性が数人乗っており、何とか金閣寺へ行こうと頑張っていたが、やはり分り難いようだ。でも運転手もそれが分っていながら、手を差し伸べようとはしない。このような観光客が一日中いるのだから、一々相手もしていられないのだろうか。一応金閣寺への行き方は教えたが、日本語ができず、漢字も読めない人にとって、観光は大変かもしれない。

今日も午後報告会を開いてもらった。土曜日の午後の早い時間は正直人が集まり難いと言われていたが、私の北京時代の知り合いも集まってくれ、ちょうどいい感じで会ができた。特に湖南・湖北の旅の話だったので、中国に詳しくないと難しかったかもしれない。夜もそのメンバーなどお茶とは関係ない人々で夕食を取った。折角京都に来たのだから、お茶の話だけでなく、色々な人と会い、色々な話が聞けることは私にとっては嬉しいことだ。

京都まで

名残惜しかったが、そろそろ帰る時間になっていた。茶畑から加茂駅まで送ってくれるということだったが、広い道路へ出るとちょうどバスが通りかかる。Mさんが急いでバスを停め、乗せてくれた。田舎ならではの光景だった。ガイドさんたちと一緒に加茂駅へ行き、そこから元来たルートで京都のガイドさんと一緒に戻った。

ガイドさんに聞くと『最近はヨーロッパ人やアメリカ人のお客さんが凄く増えている。2008年のリーマンショックの時は誰も来なくなって失業した。2011年の東日本大震災でも大きな影響があった。今がいいからと言って、いつもいいとは限らない。実に不安定な仕事です』という。しかもプライベートでガイドを雇う人は当然要求も高いため、日々研さんを積むともいう。今日もガイド仲間で、勉強のために来た。多くの引き出しを持ち、しかも英語で説明できなければならない。難しい仕事だ。

京都駅まで来た時、あまりにも腹が減っていることに気が付いた。何しろ朝、サンドイッチを食べただけで、朝の6時前から動き回っていたのだ。駅でそばを食べて、何とか息を吹き返す。それにしても、茶畑見学にしては、濃い内容だった。これを毎日のようにこなしているMさんとインターン、これは大変なことだ。日本には革新が必要だが、その担い手は極めて少ない。

京都駅前から金閣寺行バス乗り場を探す。1年前にも乗ったはずなのに、なぜか違和感がある。金閣寺行は2つのルートがあり、私が乗りたかったバスは、1つ向こうから出ることがようやく分かる。ボケが進んでいる。何とかバスに乗り込み、大きな荷物を持ち込んで席に着く。すぐにバスは満員となり、お邪魔この上ない。ちょうど時間は退勤ラッシュなのか、バスはゆっくりとしか進まない。やはり金閣寺は遠い。

2．京都
突然のレッスン参加

何とか懐かしいISO茶房に辿り着いた。ここは京の町屋を改造したカフェであり、その雰囲気は抜群によい。中に入るとお客さんが一人いた。私が荷物を置くと、店主のIさんが『こちらにどうぞ』という。席にはお茶のセットが用意されていた。更にはレジュメまである。何とこちらで行われている授業の補講が始まり、私も参加することになっていた。あれ？

Iさんが作成したレジュメは相当にきめ細かい。鳳凰単叢などの説明が行われ、その成り立ちから、茶葉の内容、茶の淹れ方まで、じっくりと教えてくれる。何となく知っているつもりでも、このように基礎から説明してもらうと気が付くことも多い。勉強嫌いの私にとっては、とても良い復習の機会となった。

ペーパー上の勉強だけではなく、実際にお茶を飲んでみることができるのもうれしい。しかもこのお茶が実に上等で、とても勉強とは思えない。Iさんは店の店主という前に単なるお茶好きとしてこの会をやっているのだろうか。『とにかくおいしいお茶が飲みたい。飲んでほしい』という思いが強く出ている。質の高い茶葉を惜しげもなく出している。

更にはデザートとして、手作りの杏仁豆腐まで出てくる。元サラリーマンだったIさん。よくもこんなに器用に食べ物まで作れるな、と感心する。こんな講義が東京であったら、大人気になるのではないだろうか。一度は受けてみたい授業、なぞというテレビ番組のタイトルが頭に浮かぶ。しかもこの講座、卒業すれば、中国茶の資格認定もされるらしい。本格的だ。

レッスン終了後も、お茶話で何となく盛り上がり、時間を忘れる。明日は自分の報告会があることなどすっかり忘れてしまっていた。私は午後からだが、Iさんは朝か通常営業だ。その上で報告会のためにお菓子を作ったり、忙しいはずだ。私も昨晩は夜行バスだったこともあり、シャワーを浴びてすぐに畳の部屋で、眠りに就いた。

8月26日（金）
建仁寺はどこ

翌朝はゆっくり起き上がる。Iさんはいつものように朝食の準備をしてくれた。何とも有り難い。天気が良いので、それを外のテラスで頂く贅沢。ここでモーニングなど始めれば、隠れ家的な人気が出るのではないか。まあそれではIさんの優雅な生活が壊されてしまうかもしれないが。

午前中はお寺に行くことにした。栄西ゆかりの建仁寺を目指すことにした。何となく、ここから歩いていけば建仁寺に着くと思っていた。それで昨年竜安寺他へ向かう道を歩き始めた。昨年は10月だったが今は8月終わり。暑さが違う。すぐにバテてしまったが、何とか仁和寺まで歩いていった。だが、建仁寺はどこにあるのだろうか。ガイドブックも地図も何も持たずに歩いてきたので、途方に暮れた。どこにも表示がないのである。

仁和寺で庭の草取りをしていたおじさんに聞いてみたが、『そんな寺、あったっけ』とつれない返事。おじさん、建仁寺は有名だよ、と言いたかったが、これ以上突っ込めず更に歩いていく。疲れてきたので、コンビニでポカリを買い、ぐっと飲む。そこの店員さんに聞くと『そんなお寺、この辺では聞いたことがない』というではないか。え、建仁寺って、京都では知られていないんだ、とがっかり。

そこへ奥にいた年配の女性が『建仁寺っていうのは、東山の方にあるんでは』と言ったので、初めて携帯で検索してみると、やはり祇園の方にある。何という勘違いを私はしていたのだろうか。バスで行くことはできるようだったが、行く気力はもうなかった。ふらふら歩いていくと、道を誤って昨年もやってきた妙心寺へ。ここは広い敷地に沢山の寺院があり、庭のきれいなところもあるが、その多くは拝観禁止となっている。結局歩いて戻る。疲れた。

 突然イギリス人と遭遇

8時半過ぎにやってきたバスに乗り込んだのは私ともう一人だけ。ベンチに座っていたおばあちゃんは散歩の途中の休憩だったのだろうか。バスは平地を走り、お寺などを通り過ぎていく。その後は川沿いに少しずつ登っていく感じ。茶畑が見えてくる。和束の中心に近づき、そこを越えた。きれいな田んぼが見え、いい田舎の風景が目に入る。

30分はかからずに目的地の東和束で降りた。他に2人の人が降りたが、どこへ行くのだろうか。指示された通り、道を歩んでいくと、和束天満宮があった。その道には何とも言えないいい風が吹いていた。そこを下るとすぐにおぶぶ茶苑の事務所があるはずだった。だがそこは普通の家、取り敢えずピンポンを押してみたが、返事はない。

仕方なくドアに手を掛けると開いていたので、『こんにちは』と声を掛けてみた。階段から誰か降りてきた。何と異国の少女がそこに立ち、『こんにちは』と答えた。しかしそれ以上会話は進まなかった。なぜなら彼女が知っている日本語は殆どなかったから。こちらが英語に切り替えると、パッと明るくなり、『こちらにどうぞ』と言ってくれた。

彼女はわずか数日前にロンドンからここへ来たばかりだという。茶園のインターン、おぶぶ茶苑の話題の一つは世界中からお茶好きをインターンとして数か月、滞在させていることだった。しかしまさか本当に日本語も出来ない若い女性がここにいるとは思いもよらなかった。私が訪ねるMさんは10時にならないと来ないよ、というので、一度外へ出て、付近を散策する。

まずは先ほどのいい風の吹く天満宮へ行ってみた。バスの通る道路に天橋が架かり、その向こうにはご神体が見える。この付近の守り神だろうか。茶畑と何か関連があるのだろうか。誰も答えてくれない。反対側へ行くと、先ほどバスを一緒に降りた女性が熱心に祈っていた。この本殿は重要文化財に指定されており、由緒正しいところのようだ。

きれいな、輝くばかりの水田を眺めながら歩く。お茶屋さんからほうじ茶の強い香りが流れてきた。製茶工場もあった。さすが和束。その向こうの斜面にはきれいに茶樹が植えられていた。この水田と茶畑のコントラスト、なんとも美しい。うっとりした。これが日本の茶畑の美だ、ということだろうか。お天気も最高によく、じわじわ暑さが迫ってきた。

おぶぶ茶苑で

戻ってみるとMさんは車の掃除をしていた。『今日もお客さんが沢山来るので』と言い、準備に余念がない。その内に若者が数人やってきた。関西の大学の学生、国際交流などを勉強しているという。引率の先生かと思った女性は、何と関東の大学の教授で、インバウンドの専門家だという。あと聞くとこのT先生、著書もあり、かなり有名な方だった。彼女もおぶぶのインバウンドを取材に来たという。ここに来る人々は決してお茶関係者だけではないと知り、驚く。

茶園ツアーにでも行くのかと思っている私を尻目に、『ではこれから交流会を始めましょう』と言い、何と日本の大学生とインターンの外国人が畳の上のテーブルを挟んで交流が始まった。迎え撃つインターンは先ほどのイギリス人のほか、フランス人、ドイツ人など4人。会話は基本的に英語で行われる。これは面白いことになった。一方我と教授2人はMさんを囲み、おぶぶ方式についてヒアリングをする。

おぶぶとは京都でお茶のこと。この茶苑は茶農家でもない人が、20年前和束のお茶を飲んで感動し、茶業の修行を積み、開業したという。当然茶畑もなく、販路もない。放棄地を借り受け、斬新な方法として、ネット販売を行い、結果としてそれが世界に向けて発信することになる。当時英語でお茶販売をネットするところなどなかったらしい。更には茶畑オーナー制度で支援者を増やし、同時に外国人のニーズに応えてインターン制度を実施している。

『世界を動かすたった一つのもの。それは情熱である』とい理念をもとに、資金もコネもない状態から進んできた事業。日本茶の需要が落ちていく中、彼らの取り組みは注目されてきた。ただ彼らのやっていることは日本政府が言うようなクールジャパンでもなく、インバウンド推進でもない。美味しいお茶を作り、それを飲んでもらう、それだけかもしれない。しかしそれを行うことは容易ではなかったはずだ。

横では若者同士が英語で様々な議論をしている。これこそがいまのおぶぶの姿かもしれない。ただ国際交流の場を将来の目標にするつもりもなさそうだ。全国におぶぶモデルを広げる、ということもないらしい。『この和束の環境だからこそ、このモデルは出来ている』ともいう。あっという間に3時間近くが経ち、忙しい若者たちは帰って行った。

一息つく間もなく、次の準備が始まった。ランチを食べる暇もなく、関西の外国人向け英語観光ガイドの皆さんがやってきた。フランス人のインターンが英語で説明を始める。ガイドさんも観光客が急増、その中でも特に富裕層は、日本の特徴ある場所を訪ねたいという要求が強く、連れて行く場所を探しているらしい。日本の農村、京都の茶畑、日本茶は抹茶だけではない、そしておぶぶの取り組み、それは十分に観光資源になるとのことだった。

ガイドさんたちはおぶぶの茶を飲むため、Mさんから淹れ方を教わっていたが、煎茶の淹れ方を初めて知った、などとの声が聞こえた。外国人に日本茶を紹介する前に、まずは日本人が日本茶を知る必要があることを痛感した。話の後、ついに車で茶畑へ連れて行ってもらった。かなり急な斜面、10にも分れた畑。横にはかぶせのネットがおかれ、茶畑オーナー制度の参加者の名前が掲げられたボードも見えた。

《京都・名古屋茶旅2016》　2016年8月24日-29日

オリンピックが終わった。16日間は長かった。外へ出たいという気持ちが強かった。実は今年は茶旅報告会を少し多く行う予定でいた。特に東京以外で呼んで頂き、日本国内の茶旅を進めようという狙いがあった。アイドル並みに？？全国ツアーに打って出ようとしている。既に札幌で4月に行い、6月には静岡でも行った。

京都は年に一度は行きたい場所だった。金閣寺近くのISO茶房さんには昨年もお世話になったが、またあそこへ行きたいと思っていた。そしてついに茶旅報告会を開催する運びとなった。関西での開催は初めてであり、どうなるのか見当もつかなかった。

8月24日（水）
1.    和束まで
バスタ新宿から

スリランカ繋がりのYさんから、『京都へ行くなら、おぶぶ茶苑へ行ったらどう』と声を掛けられた。この茶苑、色々なところで名前を聞いていた。連絡してみると、25日の訪問はOKとのこと。ただ午前10時に来てほしい、と言われ、電車やバスの時間を調べると、どうも朝東京を出たので間に合わない。かと言って前日京都に行くのもどうかというタイミングだったので、夜行バスに乗ることにした。3月のシベリア鉄道の旅以来、夜行、というものに恐怖感はなく、勿論日本のような快適な空間であれば、一晩ぐらい何ともないと思うようになっていた。

現在新宿発の夜行バスの大多数は新しくできたバスターミナル、バスタ新宿から出ているらしい。折角なので、どんなところか見学方々、バスタ発で行ってみることにした。何とか安いバスを探したが、以前乗ったような京都まで2000円、と言った価格のバスは既に無くなっていた。例のスキーバス事故以来、夜行バスに対する規制が厳しくなったに違いない。今回は和歌山行のバスに乗り、京都駅で降りることになった。

バスタ新宿は夜10時でも相当に混んでいた。座る席もなく、立っている人も多い。評判の悪いトイレは男子用は空いており、難なく用を済ませた。バスの発着場に行ってみると、これでもか、というぐらい頻繁にバスが出入りしており、一体どれに乗ればよいのか迷ってしまうほどだった。バス需要の大きさを改めて感じる。夏休みの終盤ということもあり、家族連れや学生の利用が多く見られた。やはり新幹線は高過ぎるのだ。このようなオプションがあることは旅人にとって大いに救いである。

さて、私の乗るバスも出発時間ぎりぎりの23時前にようやくターミナルへ入ってきた。何人もの人が並んでいたが、満席ではなかった。私の席は3列シートの真ん中。個室のようにカーテンで仕切ることができたが、窓側の人々もカーテンをしているため、外は全く見えなかった。カーテンというより、何となく蚊帳の中にいるような気分だった。携帯の充電は出来そうだったが、差し込んでも電気は来なかった。周囲の若者は携帯電池も持ち込んでいるようで、皆構わず、スマホをいじっている。

バスは高速を順調に走り、足柄SAで休息した。出発して僅か1時間ちょっとなので、これは運転手の休憩だと思われる。まあ一応外の空気を吸おう、ということで、トイレへ行く。ここで30分ほど停まった後はもうどこへ停まらず、一直線に走っていたようだ。私はぐっすりと眠りに就き、起きた時はもうバスが京都に入っていた。そこからが少し長く感じられたが、午前6時前、夜明けの京都駅に無事に到着した。

8月25日（木）

大雨でストップ？

朝の京都駅は清々しかった。朝日が昇るのも見え、何となくいい気分で朝を迎えた。トイレを探して入る。トイレは殆ど和式しかない（新幹線内などは洋式かも）。外国人は苦労するだろうな。それからJR奈良線を探す。何となく掲示板を見てびっくり。奈良線の後、乗り換える予定の関西本線は、大雨のため遅延しているというのだ。大雨、どこで降っているのだろうか。駅員に尋ねると『お客さんが行くところまでは動いているようです』とは言われたものの、何となく不安になる。

そもそも、今回の目的地、京都というより、どう見ても奈良が近い。なぜ私は京都を目指して来てしまったのだろうか。悔やんでも仕方がない。まあ私の旅だ、そんなものだろう。6時台の奈良線で見慣れた景色を見ながら進む。宇治まではすでに何度も乗っている路線だった。だがそこから先は未知の世界。駅名にも山城などというのが出てきて、何となく地理を理解した。山城国とは、平城山の後ろ、という意味だったとか。やはり奈良が近い。

木津という駅で乗り換える。心配した関西本線、一部徐行しているようだが、加茂駅までは定刻通りだった。雨は全く降っていない。加茂駅までは一駅、8時過ぎには到着したが、バスは30分以上来ない。しかもその次のバスは2時間後。このため、10時に行くにはこのバスに乗るしかなかった。手持無沙汰で周囲を散策したが、駅付近には何もなかった。歩いて数キロ行けば、古い寺や聖武天皇が短期間遷都した恭仁宮跡（山城国分寺跡）などもあるようだ。今度時間があれば、是非行ってみたい。

6月7日（火）
醤油やみりんや

翌朝は朝からTさんが茶を淹れてくれる。お茶好きが集まると、気楽なお茶会がすぐに始まるのが嬉しい。彼は日本に20年住んでいた人で、ある意味では日本人以上に日本に詳しく、またお茶への造詣も実に深い。今はワルシャワに帰っているが、今回も日本滞在中に様々な場所を訪れ、日本を体感しようとしていた。その後は中国へも入り、お気に入りのお茶場を訪問するらしい。すごい情熱だ。

本日彼はこの三河地方で、醤油屋さんやみりん屋さんへ行くという。面白そうなので、Iさんとともに付いていくことにした。運転はKさんという女性がやってきて担当してくれた。彼女は自然保育のような活動をしているという。『えこども＝絵+子ども、エコ+子ども、笑顔+子ども。世界の素敵な人々と創造力溢れる保育』。何だか面白そう。Iさんのところには色々な人が集まってくる。

Tさんたちは約束の時間があるので先に出掛けていた。我々は追い掛けていく。車は碧南市というところへ入る。周囲には古めかしい家が並ぶ。事務所ではTさんと日東醸造の社長が面談していた。突然押し入る形になり恐縮。醤油屋さんと聞いていたが、出てきたのは『しろたまり』という商品。日本で醤油を名乗るには大豆を原料として使わなければならないが、こちらでは小麦を使っているので、そのような名前になっていると説明を受ける。

製造場所が『足助』と聞いて、Iさんの目が輝く。実は寒茶作りをしている場所だったという。兎に角水がいい。空気が言い、環境が抜群だと社長もIさんも言う。木の樽で天然醸造、などと言われると、それだけですごい商品に思えてくる。是非一度足助、という場所には行ってみたい。創業1938年の老舗である、この会社のこだわりがTさんをも驚かせている。

続いて向かったのはみりん屋さん。道が狭く、どこから入るのか迷う。背の高い煙突が目印。明治43年創業の角谷文治郎商店。外国語ができる社員がきちんと対応してくれた。勿論Tさんは日本語堪能なので、会話は日本語だったが。三河みりんというのは、原料にしょうちゅうを使い、醸造期間も1年以上で、他のみりんとは違っている。工場を見学すると、もち米が大きな容器に入れられ、蒸されていた。

みりんを試飲した。まるでリキュールのようにほんのり甘く、濃厚だった。リキュールグラスで飲むとその印象が一層増す。これはちょっと衝撃。製造法を聞いていても、焼酎を使って発酵を抑制するなど、何だかこの辺の商品はお茶に繋がるものがあるようにも思える。最近はみりんがマクロビに使われるなど、その効能にも注目が集まっているようだ。それは大規模大量生産ではなく、伝統製法で作られるみりんにのみ適用される。

茶の旅で歩いている私だが、このような日本の伝統製法に触れると、その良さが実感でき、茶のみならず、その作り方、こだわりを十分に理解して、消費者としてそれを守っていく必要があると強く感じる。大量・安価な商品に流されてはいけない。Iさんのように料理が得意で、食材にもこだわりのある人だけではなく、一般人が少し昔に戻らないと、良い方向には行かない。

常滑

Tさんたちと別れて、車は常滑へ向かった。先日お知り合いのWさんから『ぜひ常滑へ行って』と言われたのだが、焼き物に興味があるわけでもなく、知る人もないので、当面行かないだろうと言ったばかりだったが、なんとその舌の根も乾かないうちに、常滑に連れてこられてしまった。これもご縁というのだろうか。

常滑へ行ったのは、焼き物を見るというよりは、ランチを食べに行ったという方が正しい。車で常滑の街を通ったが、焼き物屋さんが目立つなというぐらい。ただ聞いてみると、以前はこんなに店はなかった。特に日本茶が売れない原因の1つが急須離れだ、という意見もあり、急須の産地には打撃が大きかっただろう。確かに焼き物は売れなくなっていたのだが、努力して、店が増えて行ったのだという。確かに中国人や台湾人が日本の焼き物に関心を示しているとはよく聞くが、そういう外国人パワーのお陰なのだろうか。

常滑屋さん、という、古民家を改造したレストランに入った。何とも雰囲気の良いお店。平日だがお昼は混んでいるようだった。ランチはハヤシライス。器がよい。ご飯ができるまで、オーナーにお話を聞く。常滑の急須を愛し、陶芸家さんを支え、育ててきた様子がよくわかる。常滑の復活？はやはり地道な努力による。そしてこれから、更に発展していけるかどうか。2階には焼き物のほか、地元の商品などが置かれており、買い物ができる。今回は心の準備がなく常滑に来てしまったので、次回はもう少し落ち着いて街歩きがしたい。

すぐに時間は過ぎていく。車で名古屋駅まで送ってもらう。常滑は空港セントレアからもかなり近く、名古屋駅へも遠くはない。1時間程度で行くことができるので、今回は名古屋駅から新幹線で東京を目指すことにした。