【香港ﾙｰﾄ21鴨利洲】2004年10月31日

本日も香港は快晴。少し汗ばむぐらいの絶好の散歩日和。今まで気になっていたが一度も行ったことが無い、鴨利洲を目指す。鴨利洲は香港仔の対面にある小さな島であるが、島の形が鴨の舌に似ていることから名付けられる。舌という字は縁起が悪いので、利と改める。

15世紀には漁民が住んでいたというが、北部に本格的に人が住み始めたのは19世紀になってから。近年は島の開発が行われ、橋も架けられている。現在では大型住宅の建設が進み、一大住宅地となっている。

(1) 大王宮

自宅から鴨利洲への直通バスは無く、香港仔トンネルの先でバスを乗り換える。丁度来たバスが海怡半島行き。South　Horizon、ここはショッピングセンターを中心に、16棟ものマンションが建っている。そして海辺からは南丫島が遥かに眺められる。是非住んでみたい場所である。

 ここに大王像を祭った大王宮があるとのことであったが、残念ながら見つからない。半島の突端には観景台が設けられ、海の風景を眺められる。周りは高層マンションが建ち並び、実に清潔な海の道が続く。恐らくは大王宮は撤去されてしまったのであろう。確かにこの場所には不釣合いかもしれない。

(2) 水月宮

海怡半島から鴨利洲橋道の方に戻る。古いマンション群が見える。この高台のマンション群の丁度真下、香港仔湾に面した場所に水月宮がある。バスの車庫の隣にあり、細い道を歩くと突き当たりに古びた、そしてこじんまりした建物が見える。

入り口には大きな木がまるでこの宮を守るかのように幹をくねらせている。この木が実に味がある。建造年代は不明。廟内には光緒17年の文字が見える。真ん中に観音様、思わず頭を下げる。

実にいい雰囲気のこの宮が何故車庫の横に押し込められたのか？残念でならない。しかしかえって信者以外訪れる人も無く、ひっそりとした佇まいを残すかもしれない。

(3) 洪聖古廟

水月宮を海沿いに東に向かう。立派なマンションの前を通ると何となく残念な気分になる。その後きれいな街市がある。周りは古い店が並んでいるだけに不自然に感じられるが仕方が無い。

 その街市の横、海に面してひっそりと洪聖古廟は建っている。気を付けていないと通り過ぎてしまうかもしれない。古廟を横側から覗くと小さな仏像が置かれている祠のような場所がある。更に廟の前には幟を揚げる為の柱が2本、祭りの時には盛大にはためくのであろうか？

中は比較的広く、英語で書かれた紹介文もある。華僑等の信者が多いということか？海に向かって打たれる銅鑼もある。奥中央には洪聖像が安置され、周りに小さな仏像が置かれている。

洪聖爺は正式名を『南海洪聖広利大王』と言い、唐代に広東省で天気を予想できる官吏とも中国人に火の使い方を教えた人物とも言われている。生誕記念日は旧暦の2月13日。漁民は当日に供物を備えると1年間厚い庇護を受けると信じている。

(4) 香港仔砲台

洪聖古廟のある旧市街から利東邨へ。旧市街地は島で一番低い所にあり、利東は一番高い所にある。ガイドでもバスで行くように書かれているが、折角なので歩くことにする。後で後悔するが。

古廟から少し行くと階段があり、上の広い道へ。そこから更に結構急な道をバスを尻目に登る。かなりキツイ。そして利東邨に到着。非常に規模が大きい住宅団地である。その住宅街を更に登り、一番高い建物の裏へ。

裏は公園となっており、老人が日向ぼっこしている。なかなか良い雰囲気。そこから登り坂。玉桂山へ、という表示が出ている。私が行くべきところは143山であるが、そこしか道が無いので取り敢えず行く。

急な階段がある。ここは裸山である。木が無い。登り始めて後悔する。本当に急な階段なのである。振り返ると真下に道が見えるよう。更に向こうを見れば、素晴らしい海の景色が見える。しかし怖い。降りることも出来ない。

 仕方なく登り切る。上には東屋があるのみ。砲台後が何処にあるのか?北側には香港仔、更にはピークがきれいに見える。西側は先程行ったSouth　Horizonのマンション群、そして南は一面の海。南Y島も見える。

ここはどう見ても143mより高いのではないか?間違った場所に来てしまったのか?地図ではこの場所に砲台跡があるし、香港の地図を見ると玉桂山はもっと南にあることになっている。どうなっているのか?

結局見つけられずに山を降りる。丁度韓国人の親子が登って来たので、彼らについて反対側から降りる。反対側はそれ程急ではなく、何とか降りられた。利南道からさっき歩いた鴨利洲橋へ。何となくこのまま帰る気にはなれず、さりとてもう一度利東邨に引き返す気力も無い。

下に降りて洪聖宮へ。その横からフェリーが出ているのをさっき見たので、それに乗って香港仔へ。このフェリー、結構風情があってよい。しかしオクトパスの機械が船の真ん中にあるのはご愛嬌か?船には犬も乗れるようで、まさに庶民が普通の乗るもの。僅か5分で対岸についてしまうのが、残念。水上には小船が沢山あり、未だに水上生活をしている人々も居るのか、それとも観光用か?

今回は4つの内2つの場所を発見できなかった。鴨利洲の開発が進んでいるのか?それとも探し方が悪いのか?何れもう一度訪れたい。

【番外編3―錦田、天水圍】2004年12月3日

大学時代の先輩Nさんが香港に来るという。昔から人とは違う感性を持っている女性であったが、今回はご主人Wさんの趣味と合わせて、一味違う香港旅行にしたいということでお声が掛かる。Nさんの興味はお茶、Wさんは鉄道。この日はWさんの趣味を入れてMTR、軽便鉄道、KCR西鉄に乗るため新界へ。尚Nさん、Ho太（家内）、私は大学時代同じクラブということで、珍しくHo太が同行。

(1) 三棟屋博物館

シェラトンホテルで待ち合わせ後、MTRで終点の荃湾へ。この街のイメージはベッドタウン。駅の北東には多数の大型団地があり、駅には各団地のシャトルバスが停まっている。その数には正直ビックリ。

MTRを降りる時、既に博物館の文字が見えていた。一番手前の出口を出て左に真っ直ぐ4-5分歩くと三棟屋博物館が見えてくる。ここ荃湾には200年ほど前から新界の5大客家の陳氏が移住してきており、大きな集落をなしていた。

陳氏の祖先は福建省から広東省に移住、1786年に荃湾に移り住み、開墾し農業を行った。3つの棟割長屋風の造りからその家屋は三棟屋と呼ばれている。1970年代の地下鉄開業で再開発が行われ、村は取り壊され、人々は他に移住した。1987年に伝統的な客家の家と祠堂が再現されて博物館となった。白い城壁で囲まれた中には碁盤の目のように配置された家々が整然と並ぶ。

家の1つに入ると三房両庁の間取りがきっちりされている。手前が厨房や農作業場、奥が居間、寝室、物置場といった所。2階もある。正面入り口から真っ直ぐ進めば、奥には祠堂があり、歴代当主の位牌が飾られる場所がある。

両サイドには横屋が連なっている。各横屋にはそれぞれの産業の歴史が展示されている。保険のコーナーには戦前の東京海上のポスターがあるなど、なかなか面白い。

(2) 吉慶圍

荃湾の駅に戻り、錦田行きのバスを探す。意外と分かり難い。駅舎を跨いで反対側に51番のバス停はあった。しかし周りに人は誰もいない。何時来るとも知れないバスを待つには時間が無く、丁度来たタクシーを停める。

運転手は女性であった。赤い車体の九龍タクシー。錦田の場所が分からない。ガイドブックではバスで20分となっていたので、軽く考えていたが、それは山越えの道のりであった。錦田行きのバスの番号51番をバス停ごとに確認しながら進む。W夫妻には香港にも自然があることを認識して貰う良い機会になったかもしれない。

20分ほどして漸く下りに。錦田公路という道に出る。錦田市内へ。市内といっても田舎の街である。それ程大きくはない。少し行くと軍の施設などが見える。石崗軍営である。かなりゆったりとした庭の中に建物が続く。そういえば人民解放軍が1997年に進駐してきた場所がこの辺りではなかったか？更に小さいが飛行場が目に入ってくる。こうなると本格的である。香港にもこのような場所があることを再認識する。

運転手がまだ着かないと心配した時、城壁のような場所を通り過ぎた。ここだ、と車を停める。正に城壁に囲まれた街が目の前にある。しかし意外だったのは、城壁の中の家が近代的に見えたこと。ここは観光地として保存していると思っていたが、全く普通の住宅が中にあったのである。

入り口はどこか？おばあさんが3人座っていた。近づくと一人が客家の帽子を被る。どうやらガイドブックに書いてあったおばあさんか？写真を撮ると10ドル取られると言う。小さな入り口を潜ろうとするとおばあさんが1ドルと言うので差し出すと何と城壁に空いている穴に入れろと言う。不思議な感じ。

城壁の中は家が所狭しと並んでいる。殆どの家が既に普通の家になっており、生活感が出ている。テレビのアンテナが立てられており、普通に生活している人々が家に出入りしている。門から真っ直ぐ進んだ一番奥に宋祠があるのが唯一歴史を感じさせた。正直言って何だ、という感じ。外から見ている方が良い。しかし逆に言えば昔からここに住んでいる人はどう思っているのだろうか？

(3) 樹屋

吉慶園を後にする。通りに出てさて、バスに乗って元朗に行こうかと思っているとNさんが突然『Tree Houseって面白そう』と言う。何のことかと道路脇の表示を見ると確かに樹屋（Tree House）、二帝書院などの文字が見える。しかしガイドブックにも何も無く、地図を見ても見当たらない。

特に急ぐ旅でもなし、皆で矢印の方向に歩き出す。道を渡り、北に向かい細い道に入る。古びた家屋が並ぶ。直ぐに前に何も遮るものが無くなる。広くてきれいな道が現れる。地下道を通る。何だか不思議な感じ。日本の田舎に時々ある光景ではあるが。

左を見るとKCRの高架が見える。広々としている。道の向こう側には村があった。別荘、と書かれた少し古びた戸建があったりする。その先に小さな川があり、橋があった。そのたもとに立て札が。『午後10時から翌朝7時まで村人以外入るべからず』とある？？江戸時代かと思った。理由は分からない。勿論城壁があるわけではない。うーん。特にお金持ちの村と思えないが･･？

村に入るところには日本でいう同祖神が必ずある。香港では小さな囲いの中に七福神の置物だったりする。毎日誰かが線香や花を供えている。伝統的な村の姿である。村は低層の建物が続く、静かな所であった。北圍村、それが名前である。二帝書院は直ぐに見つかった。由緒正しいしっかりした建物であったが、残念ながら本日は休みで中を見ることは出来なかった。

周りにも歴史のありそうな建物が幾つかあり、客家の家らしい所も見える。非常に静かで香港らしからぬ所に紛れ込んだと言う印象。更に歩いて行くと家が焼け落ちており、その残った壁に木が生えていたりする。

ミニバスが走り過ぎる。元朗に行くようだ。我々もこれに乗ろうと、村外れに向かう。外れには天后廟があったが、これも閉まっており入れなかった。村の公会所があり、バスを待つことも出来るようだが、横に池がある。なかなか良い眺めと見ていると何と水牛がいるではないか

バスに乗ろうかと思っていると、最後の表示が。樹屋、100ｍ。とうとう来た。その木は小さな囲いの中に。大きな安定感のある樹である。きっと香港の樹、ベストテンに入っているだろうと思われる。

近づいて更に驚く。この大きな樹には煉瓦が絡み付いているのである。いや、そうではなく元々レンガ造りの家があったのだ。その家が崩れた所に樹が生え続けている。何ということだ、それで名前が樹屋。1周回ってみると、玄関の跡や窓の跡がくっきり見えている。こんな樹は、いや廃墟は見たことが無い。素晴らしい、実に素晴らしい樹である。

その樹の横のベンチに座っていると、爽やかな風が吹き抜ける。秋の柔らかい日差しが我々を包む。香港にいることを完全に忘れてしまう。実にいい。

(4) 天水圍へ

この村には唯一ミニバスが走っている。5元で元朗へ。Wさんは今回元朗から軽便鉄道に乗るのを楽しみにしていた。バスは村を1周してKCR西鉄の駅へ。その後元朗駅へ向かう。元朗に着くと直ぐに軽便鉄道の始発駅が見える。

昼食はその辺の飲茶へ。ところが元朗には沢山の老婆餅屋があるが、ちょっとしたレストランが見つからない。漸く見つけて入る、安い。香港でもこんなに物価が違うのか、香港島の半分ぐらいか?

軽便鉄道はユニークな電車である。何しろ改札も無く、車掌もいない。東京の都電と同じだが、正直香港人が皆キチンと料金を払うのかには興味がある。駅の入り口でオクトパスをかざすだけではあるが。線が何本か分かれており、意外と分かりにくい。取り敢えず天水圍へ行きそうな電車に乗る。

この電車は日本のメーカーが車両を提供している。快適に街中を抜ける。香港にはトラムがあるが、トラムよりスピードがあり香港人向きの気がする。しかしKCR西鉄が開通して以来乗客が減っているのではと心配。今後も走り続けて欲しい。

天水圍が近づき、ふと見ると我々が目指している廟らしきものが見え、駅より前で下車。先日は10年に一度のお祭りで廈村を訪れたが、実は本当の天水圍は駅近くにあるらしいと聞いていた。

駐車場を突っ切って行くと、坑尾村。そこに観廷書室があった。丁度中学生が歴史の授業で訪れており、先に洪聖宮に行くことに。洪聖宮はかなり古く、こじんまりしていた。1767年に建造されたが、現在のものは1866年に再建。屋根との間に香を焚く天井裏があり、日が差し込む。

この辺りは客家の鄧氏の村。12世紀には早くもこの辺りに定住したという。現在は天水圍駅前から約1kmに渡り、屏山文物パスとして1993年に整備された。尚洪聖宮向かいのレストランは建物の間から木が生えており、非常に珍しい光景となっている。

先程通った観廷書室は1870年の建造。当初は一族の子弟の教育を目的として、科挙を受けさせるなど、高等教育を施していた。一族の繁栄の為の施策である。戦後は青年の図書室となっていた。最近は特に使われていないようで、当日も鍵が掛かっていた。

鄧氏宋祠は香港最大の祠の1つであり、既に700年の歴史を有する。典型的な三進両院式建築で奥には鄧氏先祖の位牌がある。かなりの規模である。隣には愈喬二公祠もある。これも同様な規模を誇り、鄧氏の11世と16世を特に祭っているようである。

 
更に北に向かって歩くと住民の住居があり、その外れに楊候古廟がある。既に100年の歴史を有しているというが、現在の建物は1991年に改修され、非常に新しく感じられる。ここは住民が日常お参りする場所と思われる。元々は宋末の忠臣、楊亮節を祭ったものである。

少し戻り左に曲がると古井戸がある。200年以上前から使われていたという。現在は人が落ちないように蓋がされており、言われなければ気が付かないかもしれない。

鄧氏の分家が住む上璋圍に着く。古い城壁に囲まれており、典型的な客家の集落である。中は既に一部取り壊されているが未だに住人が住んでおり、我々は中に入りにくい雰囲気。ここはほぼ駅前であり、こんな一等地を香港人が掘っておくはずがない。果たして保存できるのであろうか?それとも早晩取り壊されるのか?

この村の外れに社檀がある。昔は何処の村の入り口にもあったものと思われるが、村の神様を祭り、外部の侵入者から村を守る役目を担っている。ここの社檀は実に見事である。

最後に駅前まで歩いてくると衆星楼が見える。この六角形の3重の建物は落ち着きがあり、非常に好感が持てる。当初は600年前に建てられたそうだ。風水なども十分織り込まれてここに建てられている。まさに守り神的存在。

 因みにこの楼の横には奇妙なものがある。『千葉フリーマーケット』と書かれた大きな看板がある。招き猫が飾られている。一体どんな所であろうか?しかし何故千葉なのか?不可思議である。今度ここが開いている時に一度訪れてみたいもの。

【番外編2―廈村】2004年11月20日

これまで黙々と個人で歴史散歩をしてきたが、ガイドブックとして使っている『香港市区文化の旅』という本をメルマガ読者に紹介をしたところ、購入申し込みが10冊以上来て驚いた。香港に歴史はあるのか、これをテーマに参加したい人を集めて『香港歴史散歩』の会を立ち上げて見たいと思った。

講師にはKさんしかいない、ということでお願いした所快諾を得た。そして1回目、無難に上環を選定し、皆さんに案内を出した。ところがその後Kさんより、『新界で10年に一度のお祭りがあります。どうせならそちらに行きませんか？』との誘いが入る。

人間というものは『10年に一度』などという言葉には弱い。それは私だけではなかったようで？何と最終参加者は講師を含めて28名。小学5年生から50代の方まで。男性13名、女性15名。会社員、学生、主婦、実に様々な人々が参加してくれた。感謝、感激。私からすれば空前の歴史散歩である。

(1) 天水圍へ

今回の目的地はKCR西鉄天水圍駅。この線は最近開通したばかりであり、私も乗ったことが無い。どうやって行くのか？主催者自身行き方が分からない、それが私の歴史散歩スタイルであるが、こんなことでよいのであろうか？？セントラルから東涌線で南昌駅まで行き、そこで西鉄に乗り換えるのが速いと聞く。それでも1時間は掛かると言われる。

当日はセントラルに1時半集合。20名がここに集まる（残りは天水圍）。しかし時間通りに皆来るのだろうか？1名が遅れたが自力で後から来るという。19名は1時半にきちっと集合している。やはり日本人だな、と思う。幹事としては有難い。

取り敢えず天水圍までの道順を説明。その後は『人が何千人か、何万人いるか分からない為、自己責任で行動』するようお願いする。何しろ先週の新聞でもメイン会場は七千人収容とある。天水圍駅で既に人が溢れている可能性すらある。不測の事態に備えなければならない。全員の携帯番号を確認する。南昌駅で乗り換える。実に便利で直ぐに西鉄ホームへ。但しオクトパスを持っていなかった人は大回りする羽目になったが。

KCR西鉄は新しいだけあって、非常にきれいでゆったりしている。ホームにあまり人影が無い。どの駅も同じで人影が無い。相当な投資をしたはずであるが、採算があっている感じはしない。車両もきれい。車窓からは香港の田舎の景色と、マンション群が交互に出現する不思議な線である。

しかし天水圍に近づいているというのに、乗車している客は極僅か。何万人の祭り客は何処にいるのか？

そして天水圍駅。やはり人影は疎ら。講師すら来ていない。日を間違えたのか？
やがて参加者全員が集まり、記念写真などを撮る。いよいよ出発。駅を出るが人はいない。バス停にも人がパラパラ。一体どうなるのだろうか？こんなに多くの参加者に来てもらって、何にも無い祭りだったら、地元の人しかいなかったら、不安が過ぎる。

(2) 鄧氏宋祠

無料バスもあるようだったが、散歩の名の通り歩いて廈村に向かう。駅前の通りを西に向って歩き出す。歩いているのは我々だけ。通り抜けるバスを見ると満員の客が乗っている。やはり祭りはあるのだと確信。

駅前のマンション群を眺め、少し行くとトラックやコンテナ車が多く行き交うようになる。やがて川を越える。すると右側の向こうの方に巨大な建物が見えてきた。メイン会場だ。大きな看板もある。これは本当に大きなイベントであることが分かってくる。

更に行くと『太平清醮』と書かれ、2匹の龍をあしらった大きく派手な看板が道の横に立てられている。のぼりも見えてくる。祭りのムードが高まる。しかしその横には大きなコンテナが沢山積まれていたり、反対側には何故か屋根の上に壊れたヘリコプターの残骸があったりする。かなり分かりにくい土地柄だ。

そして遂に村に到着。ここまで徒歩15分。廈村郷と書かれた祭り会場が見える。しかしここまで来ても人は疎ら。参加者は思い思いに散策。講師に言われて、ここが廈村の鄧氏宋祠であることが分かる。中に入ってみるとかなり歴史がある建物である。

今回講師のKさんはこの散歩の為に、6ページに渡る詳細な資料を用意してくれた。その資料に寄れば、廈村鄧氏は973年に現在の錦田に移住してきた鄧氏の流れを汲み、14世紀に登場。現在も圧倒的に鄧氏姓が多い。鄧氏宋祠は1751年に完成、その後19837年と1883年に改修された。『三進両院式』の構造で、友恭堂と名付けられている。

青煉瓦の壁は豊かさの象徴、奥には歴代の宗家の位牌が置かれている。香港人でも外から来た人には珍しいと見えて盛んにシャッターを切る。香港人にしてもここは未知の場所であるようだ。決して観光地ではない、隠れた名所であろう。

(3) 太平清醮

太平清醮とは、複数の異性の氏族が共同で行う祭祀で、道士や僧侶が鬼神と交信する大規模な祭り。太平とは平穏無事を保つということ。10年に一度行われ、準備は1年も前から開始される。費用も最近は300万香港㌦程掛かっている。これを村人と海外に移住した華僑が賄うという。

道を進むとど派手な看板が道に並ぶ。そしてメイン会場近く、初めて多くの人々がいるのを見る。この人たちはどうやってきたのだろうか？龍舞を盛んに動かしている一団がいる。獅子舞が踊る。祭りである。

メイン会場に入ろうとすると、中には既に多くの人がいた。鉦や太鼓が打ち鳴らされ、龍や獅子が踊っている。漸く中に入ると大きな会場の前には各地の参加者が書かれた巨大な看板が置かれる。祭壇も置かれ、供養の食べ物も出される。饅頭もあるが、長州島の饅頭祭りほどの量ではない。

午後3時半、庭の真ん中には村民の代表として儀式を司る『縁首』と呼ばれる人々が龍に目を入れようとしている。本日のメインイベントの一つである。龍が輪の真ん中に近づく。歓声が上がる。テレビカメラが入る。非常に素朴な感じがする。祭りらしい感じがする。何故であろうか？祭りに関わる人が皆シンプルなTシャツを着ているからか？

(4)イベント会場

メインイベント会場に一足先に入る。中は非常に大きく、天井も高いが、何と竹で組まれている。中国的。この竹組みの会場をギネスブックに登録する動きがあるとか。確かにこれだけ巨大な竹で出来た施設は無いかもしれない。しかしこの会場は10年に一度の祭りの為に造られたもので、12月に粤劇が開かれるそうだが、その後保存する気があるのだろうか？それとも幻のギネス登録遺産となるのだろうか？

入り口から赤いじゅうたんが敷かれており、奥のほうに客席が、更に先にひな壇がある。ひな壇の後方には道教の神様が祭られている。本日はここでオープニングセレモニーが、そして12月にはここで粤劇が開かれる。

左後方には紙で出来た精巧な祭壇がある。各神様の名前が書かれており、中にはその神に纏わる伝承が紙人形などで再現される。先日お葬式に行った際に葬儀場で見た紙の人形、車、家などを思い出す。ここに飾られているものも最終日には全て燃やされるに違いない。

我々は式典が始まるのをじっと待っている。先程龍舞が会場に入り、勇壮な踊りを披露しながら段々と静かに一本の龍になり、その体を横たえた。その長さは数十メートル。よくもこのようなものを作ったものだ。何処に仕舞っておくのだろうか？との声が出たが、恐らくは紙人形同様最終日に燃やされるのだろう。何しろ10年に一度なのだから。

表では引き続き龍舞が行われ、獅子舞も賑やか。村の代表者も外で何かを待つ。神の到来を待つのか？残念ながら本日の主賓である民政長官の到着が遅れているとのこと。散歩メンバーからは『テレビのように早送りできないかなあ、足が痛い。』などの声が聞こえ出す。無理も無い、既に2時間以上立っている。

しかし普段せっかちなはずの私は、何故かこういう場合至極冷静、かつ時間が気にならなくなる。『日本人はいいとこ取りしようとし過ぎです。本物を見ようとする人は時間を気にしないものです。』などと自分らしくない言葉が口から出る。

4時50分、民政長官が到着。就任以来どんどん太っていると噂の人物が巨体を揺らしてくる。式典が始まる。前の方は貴賓席、しかし何故か西洋人が座っていたりする。訳が分かっていない観光客かなと思うが、この村からは大勢のオランダ移民が出ている。当然彼らはこの祭りの為に多大な寄付をしているはずである。それと何関係があるのではないか？

我々は後ろの方で立って見ている。村人が北京語で『何処から来たのか？』と話し掛けて来る。Sさんが日本人と答えると、嬉しそうに祭りのパンフレットをくれる。非常に素朴な人々である。

開会宣言、挨拶などが終わり、皆がメイン会場の反対側に設けられた祭壇に向かう。香を手向けるためだ。いよいよ本日のクライマックスが近づく。

(5)爆竹

香港では1967年の香港暴動以来、爆竹を鳴らすことが禁止されている。今回は実に37年ぶりに民間で爆竹を鳴らすことが許可されたということで注目が集まっていた。しかし爆竹は一体何処にあるのだろうか？

表に出ると左側に大きな紙人形が飾られている。その横に何故か大きな垂れ幕があり、電話番号が書かれている。花火屋さんの宣伝のようだが、どうやらその横に爆竹が仕掛けられているようだ。既に多くの人がその垂れ幕近くに集合していた。カメラマンが位置取りしている。間違いない。

『香港暴動』とは何か？『香港領事、佐々淳行』という本によれば、1967年に起こった中国の文化大革命に呼応した反英武装闘争であった。香港に戒厳令が敷かれ、爆弾騒ぎも相次いだ。その中で紛らわしい爆竹も禁止されたのだろう。

5時半を過ぎて辺りは暗くなり始める。香を手向けていた人の輪が緩む。人の輪が左側に傾く。すると突然爆竹付近の下から煙が。と思うと轟音と共に爆竹が炸裂。シャッターを切る手が震えるほど。そしてどんどん爆竹の線が上に上がり、十数秒後には音が止んだ。あっと言う間の出来事であった。写真が撮れなかったと悔やんだ人もいた。

翌日の新聞を見ると1面に『37年ぶりに爆竹、電子爆竹で』とあった。そうか、あれは危険を避ける為に電子制御された爆竹だったのか。長さ6ｍ、200個の爆竹がセットされていた。1つ3万香港㌦。今後これを売り出し、爆竹を復活させるつもりらしい。尚本日の人出は八千人ということで、何万人ではなかったが多くの人が参加していたことがわかる。

今回の旅は昔の日本の祭りを思い出させる、実に不思議なものであった。参加者も多くが、1人では行けない場所に行けたこと、事前資料で多くのことが学べたこと、などから好評だったと思う。次回も続けられるかな？？